«Бог выдумал человечество, потому что любил глупые истории»

Стедман иллюстрировал «Скотный двор», «Алису в стране чудес» и «Остров сокровищ». Рисовал для глянца, но в  первую очередь прославился сотрудничеством с писателем Хантером Томпсоном и культовыми иллюстрациями к его книге «Страх и отвращение в Лас-Вегасе».

Жесткая ирония и хлесткие цитаты Стедмана подкупают не меньше его произведений. Бунтарь по жизни, не шел на поводу у приличий и политиков, за что не раз прилетало.

Рисунки Ральфа для пивоварни Flying Dog неоднократно запрещались властями американских штатов за «непристойность». Предприятие в судах доказывало право на свободу слова. И выигрывало.

В конце 1960-х Ральфа уволили из The Times: редакция видела его политсатиру «слишком дикой, злобной и неадекватной» для уважаемого издания. За некомплиментарные карикатуры на художника обижались Никсон и Трамп. Политики порой считали иллюстрации Стедмана личным оскорблением. А тот и в ус не дул.

«Бог выдумал человечество, потому что любил глупые истории», — мастер не сомневался, что   человеческое представление о Всевышнем и божественное попустительство — неотъемлемая часть уравнения для развязывания войны.

 С годами он перестал скрывать разочарование от этого мира. Ральф признавался: «То, что я раньше делал со страстью, глупо и тщетно воображая, что смогу изменить мир к лучшему, я больше не потерплю ни в себе, ни в ком-либо еще. Но рисовать, всегда рисовать. И писать».

Ральф не сдерживался, наблюдая ​цинизм современной политики.

​«Моральный авторитет похоронен, мировое общественное мнение — не более чем телешоу, а разница между добром и злом имеет такое же значение, как переключение каналов».

В мае Стедману исполнилось 90. После нападения России на Украину он создал специальную графическую работу под названием «Portrait of a Bomb» («Портрет бомбы»). Рисунок выпустили на мерче и принтах, а всю прибыль от продаж художник передал UNICEF для помощи украинским детям, пострадавшим от войны.

Ральф вспоминал, как ребенком прятался с мамой в бомбоубежище во время налетов немецкой авиации времен Второй мировой. Последствием детской травмы стал жизненный девиз: ​«Власть — это маска насилия». А также глубокое разочарование тем,  насколько легко люди поддаются военной пропаганде и агрессии.

«Мне стыдно за человеческую расу, которая продолжает допускать грязные амбиции политизированных групп, искренне считающих, что правда на их стороне, и поэтому устраивающих подобные зверства во имя собственного представления о добре и зле. Зло всегда изобретает все более разъедающее страдание из-за неутолимой потребности человека мстить из собственной ненависти».