Коул: «Надеюсь добиться освобождения политзаключенных в середине сентября»

По словам Джона Коула, работа по освобождению политзаключенных в Беларуси продолжается и сейчас.

— Более того, через пару недель я снова собираюсь поехать в Беларусь, и надеюсь добиться освобождения еще большего числа политзаключенных. Думаю, что мне это удастся, — отметил спецпосланник.

Он сообщил, что уже добился освобождения примерно 700-800 человек и надеется вскоре довести эту цифру до тысячи.

Коул также рассказал, с чего все началось.

— Мне позвонили из Госдепартамента и попросили помочь в освобождении американского гражданина, который находился в заключении в Беларуси. Я поехал туда и забрал его. Затем я провел много часов с Лукашенко. Мы вместе обедали, постепенно начали выстраивать отношения. На следующий день он освободил еще одного американца, о котором мы не знали, и пригласил меня начать переговоры. Так начались контакты. По-моему, я был там уже пять или шесть раз. И каждый раз, когда я приезжаю, мы ведем переговоры, и люди выходят на свободу.

На вопрос, есть ли какие-то признаки потепления отношений с учетом освобождения людей, Коул отметил:

— Одна из тем, которую я обсуждал с Лукашенко, и в чем мы с ним определенно согласны, это нормализация отношений. Мы должны работать в этом направлении. Думаю, за последний год мы сделали важные шаги к улучшению отношений с Беларусью, и движемся в правильном направлении.

Он также рассказал, по каким критериям составляются списки людей, которых просят освободить.

— Мы работаем с разными организациями, но отчитываюсь я прежде всего перед президентом Соединенных Штатов и перед госсекретарем. Среди политзаключенных, освобождения которых нам удалось добиться, есть хорошо известные в мире имена, например, лауреат Нобелевской премии мира [Алесь Беляцкий]. Насколько мне известно, почти все самые известные заключенные были освобождены.

Мне также удалось договориться об освобождении многих участников событий 2020 года, которые смогли остаться в Беларуси и вернуться домой. Для меня это было очень важно. Люди вернулись домой, к своим семьям. Это реальный результат, и этот вопрос по-прежнему остается частью наших переговоров.

Говоря о сроках, когда стоит ожидать новых освобождений, Коул отметил:

— Я надеюсь, что это будет в середине сентября.